O sistema TDRS fica a uma altura de quase 36 mil
quilômetros de altura, em várias localidades ao longo da linha do
Equador, e permite a comunicação entre a ISS e seus seis habitantes. O
sistema é tão importante que é considerado um patrimônio nacional.
Um programa espacial moderno, envolvendo astronautas,
seria muito difícil, se não impossível, sem a cobertura providenciada
pelos satélites TDRS, de acordo com Badri Younes, administrador da Nasa
para comunicações e navegação espaciais.